Samochodami chcemy dotrzeć wszędzie, gdzie tylko przyjdzie nam ochota. Ta, gdzie kończą się drogi samochodom stawia się specyficzne wymagania. Muszą pokonywać pagórki, mogą przejechać przez błota i inne trudne miejsca w terenie. Auta przystosowane do poruszania się po bezdrożach to samochody terenowe. Mogą to być samochody osobowe, takie jak na przykład łaziki albo ciężarowe. Jego podstawowe właściwości to mocna rama, napęd na wszystkie koła, specjalne opony, skrzynia rozdzielczo redukcyjna a także zwiększony prześwit poprzeczny. Samochody terenowe mają zwiększoną możliwość pokonywania wzniesień. Samochody te mogą, choć to nie jest koniecznością, być jednocześnie autem typu SUV. Samochody terenowe wyróżniają się mocną, dużą sylwetą. Urokowi tych aut ulegają także mieszkańcy miast, gdzie te potężne samochody nie mogą wykorzystać swoich szczególnych właściwości. Legendarnym samochodem terenowym jest pierwszy Hummer. W Polsce teraz produkuje się samochody terenowe marki Hooker. Samochody terenowe można w pewnym uproszczeniu można podzielić je na trzy grupy: rekreacyjne, klasyczne i użytkowe. Te pierwsze to różne terenowe kabriolety. Nie dają one zbyt dużo wygody i mają raczej ubogie wyposażenie. Samochody terenowe klasyczne są uniwersalne. Można nimi swobodnie jeździć na co dzień, można pojechać na dłuższą wyprawę nawet w cięższy teren. Są raczej komfortowe. Samochody terenowe użytkowe są najbardziej wytrzymałe, choć niezbyt wygodne.
